オゾンって何？基本的なことを知っておこう

2.オゾンの特徴と用途

オゾンの化学式は、酸素原子3つからなり立ちます。
結合のエネルギーが弱いため、簡単に分解してしまいます。オゾンが分解されると、反応性の高い酸素原子が生まれます。

これがオゾンの酸化力の原因となっています。オゾン（ozone)は、ギリシア語の「ozein」が語源で、におうことや嗅ぐことを意味しています。
オゾンは独特の生臭いにおいがあります。

酸化剤として利用されるものにフッ素もありますが、ほとんどにオゾンが使われています。
オゾンは無公害のため、多く使われています。

オゾンを酸化剤として使って、オゾンが残っていたとしても、時間が経てば酸素分子になりますので、自然の状態に戻ります。

オゾンは酸化力と抗菌力が強いため、オゾンをたくさん使ったとしても残りません。
食品をオゾンで除菌しても、化学薬品と違って残存しないため、そのまま食べることが可能となります。

コンビニの食品のおにぎりやサラダ、サンドイッチなどの各種食品も、オゾンで除菌されています。時間が経つと腐ってしまうこれらのものも、オゾンで鮮度を維持することが可能となります。
実際、多くの食品工場でオゾン水生成器が導入され、調理される食材がオゾン水で洗浄されることにより、販売される加工食品により長い賞味期限を設定できるようになっています。

特に野菜は、普通の空気よりもオゾンを含んだ空気のほうが新鮮さを保ってくれます。長持ちさせることができるため、よく使われているのです。

袋詰めになっていて、袋の中には空気が入っているように見える野菜や果物、カット野菜には、オゾンが封入されている「オゾンパック」が用いられているものが多数あります。

鮮度保持ができるのですが、人体に害はないため、有益です。
オゾンはさまざまなシーンで役に立ち、私達の身近にあるのです。

3.何にオゾンを使うべきか？

オゾンの酸化力は非常に強力で、消臭・脱臭・除菌・脱色などに使われています。
酸化力は強力なので、消臭や除菌を行った際に、室内や車内や容器などが心配になります。

消臭や脱臭のためにオゾンを使う場合、それほど心配はありません。
実際、多くの家庭やホテル、自動車の車内、病院、保育園、企業のオフィスなどで、消臭や脱臭のためにオゾン発生器が利用されていますが、これにより室内に置かれているものが劣化したという話はまずありません。

また、直接オゾンのガスを吹き付けても、短時間で酸化したり摩耗したりすることはありません。酸化しやすいものや摩耗しやすいものは、ものによって大丈夫なものとそうでないものがあります。

どんなものがオゾンの耐性が弱かったりするのか見ておいた方がいいでしょう。
石、ガラス、セラミックなどの無機素材は全く問題がありません。ステンレスやチタンも問題ありません。
鉄やニッケルは比較的摩耗しやすいです。
テフロンや塩化ビニールは耐オゾン性が高く、問題ありません。ですが、ポリエチレンやポリプロピレンは劣化しやすいです。
ゴムは、フッ素ゴム、バイトン、ハイパロンは耐酸性があり強いです。ですが天然ゴムは酸化してボロボロになりやすいので注意が必要です。

これらの例は、オゾンガスを直接長時間吹きつけた場合です。消臭や脱臭の作業でオゾンを使用したせいで、何かが酸化してだめになったという例はほとんどありません。
オゾン発生器のオゾン吹き出し口に物を近づけなければ、まず問題ありません。
また、車内や室内などの広い場所で充満させる程度であれば、簡単に酸化もしませんし摩耗もしません。

4.オゾンが脱臭してくれる仕組み

では一体、オゾンがどのようにして脱臭してくれるのか、見ていきましょう。

最近は一般家庭でも、オゾン脱臭機がトイレについているものが見られるようになってきました。
空港内のトイレに設置されている事例もあります。
ずいぶんと身近になってきました。

脱臭といってもいろいろなにおいがあります。
オゾンが活躍するのは悪臭についてです。
悪臭というのは典型的な公害で、昭和46年には悪臭防止法という法律が制定されています。
悪臭への苦情は年々増え続けています。
また、公害と呼ぶほどではない「家庭の中のにおい」「企業や施設の中のにおい」を気にする人も増えています。

多くの人はにおいに対して、「芳香剤を使う」「脱臭スプレーを使う」といった、その場しのぎの方法であったり、「窓を開けて換気する」場合が多いようです。
ただ、においの元がなくならない限りは、どれだけ芳香剤や脱臭スプレーを使ったり、換気を行っても、再びにおいが発生してしまいます。

実際の悪臭の苦情を成分分析にしてみましょう。
原因物質として、アンモニア、メチルメルカプタン、硫化水素、硫化メチル、二酸化メチル、トリメチルアミン、アセトアルデヒド、スチレン、プロピオン酸、ノルマル酪酸、ノルマル吉草酸、イソ吉草酸などがあります。
これらの物質はほとんどが有機物です。

そのため、燃やすと燃焼する物質が多いです。
燃焼すると、熱により周りの酸素と結合して、急激に酸化します。酸化すると別の物質に変わるため、悪臭はなくなるのです。

オゾン消臭法は、この原理を低温下で行います。オゾンの強力な酸化力で、熱を加えずに悪臭の原因物質を酸化させ、別の物質に変えてしまうのです。
燃焼させたときに得られる酸化力を、燃焼させることなく得られるのがオゾンのすごい所です。

オゾンには強力な脱臭効果がありますので、トイレだけでなくその応用範囲はさまざまです。
パルプ工場や水道水のカビ臭さの除去にもオゾンは使われています。
私たちは知らないうちにオゾンの恩恵を受けているのです。

オゾン脱臭法には特徴があります。
1.酸化力が強力で、他の消臭法では消えないにおいを除去できる
2.大量に使用しても、オゾンは酸素分子に変化するので二次被害が生まれない
3.空気が原料なので、オゾン発生器があればどこでもオゾンを作れる

つまり、オゾンは芳香剤のように別なにおい物質を出して、嗅覚をごまかすのではなく、におい物質そのものを分解します。
よって、においの元が長期間残ってずっとにおいを発するようなことはありません。
これが芳香剤とオゾンの決定的な違いです。

またオゾンによる脱臭は、塩素のように「ある程度の脱臭効果はあるが、有害な物質が残存」することもありません。
オゾンは時間が経つと分解され、無害な物質になりますので食品の脱臭・除菌とは非常に親和性が高いのです。

そして、オゾンの生成は「空気が材料」であるため、臭いを出すための「詰め替えカードリッジ」といった消耗品を購入する必要もありません。

空気を電気分解するための電極があれば、それでオゾンを作り出すことができるのです。もちろんオゾンが脱臭できない化学物質があったり、他の方法と比べて本体に少しコストがかかったりなどの欠点はあります。
しかし、空気を材料としてオゾンを作り、他の材料は一切不要であることから都度消耗品を買い足す費用も手間もいりません。

長期間使うことを考えると、むしろ割安となるケースが多いと言えます。


オゾンマートではさまざまなニオイに対する脱臭実験を行っています。
各種脱臭実験は「オゾンラボの実験動画」にて配信しています。

5.オゾンの毒性に注意

オゾンは、濃度が高いと人体に影響を及ぼします。
「オゾンの基礎と応用」（杉光英俊　著）から、どのような影響があるのが引用してみましょう。

" 杉光英俊「オゾンの基礎と応用」より "

ppmとは、par per millionの略で、100万分の1を意味しています。
気体中の体積比を見てみると、空気中に1ppmは、0.0001％という計算になります。
日々生活している私達の環境では、空気中のオゾン量は通常、0.005ppm程度となります。
この表にあるように、0.01〜0.02ppmまでオゾン濃度があがると、少しオゾンのにおいがします。実際に害が発生するのは、0.2〜0.5ppmくらいのオゾン量からです。

低濃度でも人間の嗅覚はオゾンを察知することができます。
高濃度のオゾン環境は、オゾンのにおいが大変強いものとなります。とはいえ、日常暮らしている中で、強いオゾンのにおいを感じることはまずありません。

もし臭いを感じるとしたら、オゾン発生器が使われている環境に足を踏み入れた時くらいでしょう。もし、強いオゾンのにおいがすればその場を離れたり、換気したりすれば大丈夫です。

オゾンの各種作業環境での許容オゾン濃度は0.1ppmと定められています。

この濃度は、日本であれ、アメリカであれ、同様に基準が決められています。
オゾン濃度は環境によって変わります。
高濃度のオゾン発生器でも広い場所で使えばオゾン濃度はあがりませんし、出力の低い家庭用のオゾン発生器でも狭い空間で使用すればオゾン濃度はあがりますよね。

計測する場所の広さによって異なるのです。
オゾンは強力な酸化力があり、毒性も強いです。
使い方次第で、毒にも薬にもなるのです。

とはいえ、オゾン発生器の説明書に従って正しく利用すれば、人体に害を及ぼすことはまずありませんのでご安心ください。このように、オゾンはオゾン層として紫外線から私たちを守る以外に、脱臭や除菌などの多くの役割を果たしています。私たちの生活において目に見えない部分の安全を、オゾンが守ってくれているのです。

こちらの記事では、オゾンによる公害や人体への影響、安全性や危険性などをわかりやすくまとめています。

オゾンの人体に対する影響について｜オゾンは人体に有害なのか？